Urgence à l'ISS : La NASA avance la mission Crew-12

Le 14 janvier 2026, la NASA a dû procéder à une évacuation médicale d'urgence à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS), entraînant le rapatriement de l'équipage Crew-11. Un membre de l'équipage avait rencontré un problème de santé qui a été rapidement pris en charge, évitant ainsi une situation critique. Cependant, cette évacuation a laissé l'ISS avec seulement trois astronautes pour assurer sa maintenance, une situation inédite pour une station conçue pour accueillir jusqu'à sept personnes.

Une mission avancée pour combler le vide

En réponse à cette situation, la NASA a décidé d'avancer la mission Crew-12, initialement prévue pour le 15 février, au 11 février 2026. Ce lancement se fera depuis le pas de tir de Cap Canaveral, en Floride, à 12 h 00 (heure de Paris). Le vaisseau Crew Dragon, baptisé Grace, transportera un nouvel équipage comprenant la Française Sophie Adenot, qui effectuera son premier vol spatial, ainsi que Jessica Meir, Jack Hathaway et Andrey Fedyaev.

Préparation rapide et sécurité de l'équipage

La décision d'avancer le lancement a été rendue possible grâce à la préparation anticipée du vaisseau Crew Dragon et de la fusée Falcon 9 par SpaceX et la NASA. Gagner trois jours sur le calendrier est crucial, car cela permet aux trois astronautes restants de bénéficier de plus de temps de repos et de sécurité, tout en réduisant les risques d'incidents à bord de l'ISS. En effet, la station pèse 450 tonnes et nécessite un minimum de personnel pour fonctionner efficacement.

Un séjour prolongé pour une continuité des opérations

Pour compenser le départ prématuré de Crew-11, la mission Crew-12 sera prolongée à neuf mois au lieu de six. Cela permettra de maintenir la continuité des missions 74 et 75 de l'ISS et de rétablir le rythme normal des rotations d'équipage d'ici la fin de l'année. Sophie Adenot et son équipe devront donc s'adapter à cette prolongation, qui est jugée nécessaire pour garantir la sécurité et l'efficacité des opérations à bord.

Prévisions de lancement et résilience de l'ISS

La NASA a également prévu des créneaux de repli pour le lancement de Crew-12, les 12 et 13 février, au cas où des conditions météorologiques ou techniques viendraient perturber le décollage initial. La résilience de l'ISS a été démontrée à de nombreuses reprises, et ces mesures visent à assurer un retour à la normale dans les semaines à venir. Une fois que l'écoutille de la capsule Grace sera verrouillée, l'équipage pourra reprendre le cours de sa vie en orbite sans encombre.

Conclusion

La situation actuelle à l'ISS souligne l'importance de la préparation et de la flexibilité dans l'exploration spatiale. La NASA et SpaceX travaillent de concert pour garantir la sécurité des astronautes et le bon fonctionnement de la station, même face à des imprévus. Le lancement de Crew-12 représente une étape cruciale pour maintenir les opérations de l'ISS et assurer la continuité des missions spatiales.