Rumeur autour des feux tricolores : une nouvelle couleur en vue ?

Depuis plus d’un siècle, les feux tricolores régulent la circulation avec leurs trois couleurs emblématiques : rouge, vert et orange. Cependant, une équipe de chercheurs de la North Carolina State University, dirigée par le professeur Ali Hajbabaie, propose une innovation audacieuse : l’ajout d’une quatrième couleur, le blanc. Cette idée, présentée dans la revue scientifique IEEE Transactions on Intelligent Transportation Systems, pourrait transformer notre expérience de conduite.

Le concept du feu blanc

Le principe du feu blanc est simple et conçu pour être peu perturbant pour les conducteurs. Alors que le rouge reste synonyme de stop et le vert de go, le blanc indiquerait aux conducteurs de suivre la voiture de devant. Ce système repose sur la communication entre véhicules, notamment grâce aux voitures autonomes.

La communication V2X

La clé de cette innovation réside dans la technologie V2X (vehicle-to-everything), qui permet aux véhicules connectés de communiquer entre eux et avec les feux de signalisation. Lorsque suffisamment de voitures autonomes approchent d’un carrefour, elles peuvent organiser le flux de circulation en temps réel, sans avoir besoin des cycles fixes de rouge et de vert.

Les avantages du feu blanc

Sur le papier, les bénéfices d’un feu blanc sont impressionnants. Selon les simulations, avec seulement 10 % de véhicules autonomes à un carrefour équipé, les délais d’attente au feu pourraient déjà diminuer de 3 %. À 30 % de véhicules autonomes, cette réduction pourrait atteindre 10,7 %. Dans des scénarios avec un grand nombre de voitures autonomes, les simulations évoquent une réduction des délais d’attente allant jusqu’à 94 %.

Moins d’arrêts pour redémarrer signifie également une diminution de la consommation de carburant et des émissions de gaz à effet de serre, ce qui rend cette proposition particulièrement attrayante sur le plan écologique.

Intérêt croissant en Europe

Ce concept commence à susciter un intérêt sérieux, notamment en Italie. Roma Mobilità, la société qui gère le réseau de feux de la capitale italienne, a récemment mené une analyse approfondie sur le sujet. Luigi Di Matteo, responsable technique de l’Automobile Club d’Italia (ACI), a souligné le potentiel du feu blanc dans le cadre des routes intelligentes de demain.

Cependant, il est important de noter qu’il n’y a actuellement aucune résolution municipale, appel d’offres ou calendrier pour le déploiement de cette technologie. Les discussions sont encore à un stade préliminaire, et le feu blanc demeure une hypothèse expérimentale pour les années à venir.

Les défis à surmonter

Le principal obstacle à l’implémentation du feu blanc est le besoin d’une masse critique de véhicules autonomes sur les routes. Actuellement, le nombre de voitures connectées capables de communiquer de cette manière est encore très limité, tant en Italie qu’en France. Ainsi, la mise en œuvre de ce système pourrait être réaliste seulement à partir de 2030, lorsque l’Union européenne prévoit une arrivée significative des véhicules à conduite assistée.

En attendant, des terrains d’expérimentation plus accessibles, comme les ports, où les véhicules autonomes sont déjà présents, pourraient offrir des opportunités d’essai pour cette technologie.

Conclusion

Bien que l’idée d’un feu tricolore avec une lumière blanche soit encore à ses débuts, elle ouvre la voie à une réflexion sur l’avenir de la circulation et des technologies de transport. Les avancées dans le domaine des véhicules autonomes pourraient transformer notre manière de conduire et améliorer la fluidité du trafic, tout en contribuant à la protection de l’environnement.