RegenBox : donner une seconde vie aux piles jetables ?

Introduction

Face à la problématique des déchets liés aux piles jetables, le projet RegenBox émerge comme une solution innovante. En permettant la régénération des piles alcalines, cette initiative vise à prolonger leur durée de vie et à réduire leur impact environnemental.

Le concept de la RegenBox

La RegenBox repose sur une idée contre-intuitive : il serait possible de "régénérer" des piles alcalines à usage unique. Ce principe n'est pas nouveau, puisqu'il a été exploré dès les années 1980 par le chimiste Karl Kordesh. Il avait démontré qu'un système de micro-pulsions électriques pouvait temporairement redonner de la capacité à ces piles. Bien que des tentatives commerciales aient été faites dans les années 1990, notamment par Rayovac, celles-ci n'ont pas abouti à un succès durable.

Un projet de recherche

Le projet RegenBox a été développé au sein de l’Atelier 21, un programme de recherche consacré aux technologies énergétiques oubliées. L'objectif principal est de diminuer le volume de déchets générés par les piles alcalines, qui sont souvent incinérées ou enfouies. Le recyclage, bien que bénéfique, n'est pas considéré comme la solution idéale à long terme.

Les versions de la RegenBox

RegenBox 1 : un kit pour les bricoleurs

La première version, la RegenBox 1, est destinée à un public averti. Proposée sous forme de kit à environ 49 EUR, elle nécessite un assemblage avec des outils de base et des connaissances en électronique. Une fois montée, elle permet de régénérer des piles alcalines AA et AAA dont la tension est faible, à condition de vérifier leur état avant et après l'opération. L'alimentation se fait via USB, et le boîtier est accessible pour des réparations éventuelles.

RegenBox 2 : vers un usage simplifié

La RegenBox 2, quant à elle, marque une évolution significative. Abandonnant le bricolage, elle est proposée comme un appareil prêt à l'emploi au prix d'environ 69 EUR. Elle intègre un micro-contrôleur et un algorithme de régénération amélioré. Chaque emplacement de pile est désormais équipé d'une LED multicolore pour indiquer l'état de la régénération. L'appareil peut accueillir jusqu'à quatre piles AA ou AAA simultanément et se connecte via USB-C. De plus, la coque est fabriquée à partir de matériaux biosourcés, contribuant ainsi à une approche plus durable.

Impact environnemental

La RegenBox s'inscrit dans une démarche éco-responsable. En prolongeant la vie des piles, elle contribue à réduire le volume de déchets. La conception de la RegenBox 2, avec des matériaux recyclables et produits localement, souligne l'engagement de l'entreprise envers l'environnement. Cette approche vise à limiter le recours aux plastiques dérivés du pétrole et à promouvoir une consommation plus durable.

Conclusion

La RegenBox représente une avancée intéressante dans la gestion des déchets de piles. En offrant une solution pour régénérer des piles alcalines, elle ouvre la voie à une consommation plus responsable. Ce projet pourrait bien inspirer d'autres initiatives dans le domaine des technologies énergétiques.