Pourquoi la Chine crée des îles artificielles en mer de Chine méridionale

Depuis plusieurs années, la Chine s'engage dans un projet ambitieux de création d'îles artificielles en mer de Chine méridionale, un chantier qui soulève des questions tant environnementales que géopolitiques. Ces opérations, qui ont débuté en 2013, visent à transformer des zones maritimes stratégiques en nouvelles terres émergées.

Un projet de grande envergure

Les opérations de dragage menées par la Chine dans l'archipel des Spratleys ont permis de créer environ 1 295 hectares de nouvelles terres. Ces îles artificielles ne sont pas seulement des masses de terre, mais elles sont également équipées d'installations militaires, transformant ainsi la région en un point névralgique de tensions géopolitiques.

Des techniques de dragage sophistiquées

La méthode utilisée repose sur des dragues aspiratrices à désagrégateur, qui pompent les sédiments du fond marin pour les déverser dans des zones peu profondes. Cette technique, bien que efficace pour créer de nouvelles terres, perturbe gravement l'écosystème marin, générant des nuages de sédiments qui asphyxient la vie marine.

Conséquences environnementales

Les activités de construction d’îles ont eu des répercussions désastreuses sur l'écosystème marin. Selon l'Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI), au moins 1 800 hectares de récifs coralliens ont été détruits, tandis que 6 500 hectares supplémentaires ont été endommagés par la pêche aux bénitiers géants. Ces récifs, essentiels à la biodiversité marine, jouent un rôle crucial en tant que nurseries pour de nombreuses espèces.

Une militarisation croissante

Les nouvelles îles, comme celles de Mischief, Fiery Cross et Subi, ont été transformées en bases militaires, équipées de systèmes d'armement avancés. Cela crée une