Un nouveau lien moléculaire entre les bactéries intestinales et le système immunitaire humain

Une étude récente, dirigée par un consortium de chercheurs de Helmholtz Munich, de l’Université Ludwig Maximilians, d’Aix Marseille Université et de l’Inserm, met en lumière un mécanisme de communication inédit entre les bactéries intestinales et les cellules humaines. Ce travail de recherche pourrait avoir des implications significatives pour notre compréhension des maladies inflammatoires, comme la maladie de Crohn.

Un mécanisme de communication inédit

Les chercheurs ont découvert que les bactéries présentes dans notre intestin peuvent directement injecter des protéines dans les cellules humaines, influençant ainsi les réponses immunitaires. Ce mécanisme, jusqu’alors inconnu, change notre perspective sur le rôle des bactéries intestinales, qui étaient considérées comme des résidents passifs. Le professeur Pascal Falter-Braun, directeur de l’Institut de biologie des réseaux à Helmholtz Munich, souligne que ces bactéries inoffensives peuvent manipuler activement les cellules humaines.

Les systèmes d’injection de protéines

Les études montrent que de nombreuses bactéries intestinales courantes possèdent des systèmes de sécrétion de type III, qui ressemblent à des seringues microscopiques. Ces systèmes, auparavant associés uniquement à des bactéries pathogènes comme Salmonella, permettent aux bactéries commensales d’injecter des protéines directement dans les cellules humaines. Cette découverte remet en question notre compréhension de l’interaction entre le microbiome et l’hôte.

Cartographie des interactions bactériennes

Les chercheurs ont cartographié plus d’un millier d’interactions entre les protéines bactériennes et humaines, créant un réseau d’interactions à grande échelle. Les analyses ont révélé que ces protéines ciblent principalement les voies humaines liées à la régulation immunitaire et au métabolisme. Des expériences supplémentaires ont confirmé que ces protéines peuvent moduler des voies de signalisation immunitaire essentielles, telles que les réponses NF-κB et les cytokines.

Implications pour les maladies inflammatoires

Une découverte clé de cette étude est que les gènes codant pour ces protéines effectrices bactériennes sont enrichis dans le microbiome intestinal des patients atteints de la maladie de Crohn. Cela suggère que le transfert direct de protéines des bactéries vers les cellules humaines pourrait jouer un rôle dans l’inflammation intestinale chronique, offrant ainsi une explication mécanistique aux liens observés entre le microbiome et cette maladie.

Une nouvelle perspective sur le microbiome

Cette recherche ouvre des perspectives nouvelles sur les interactions entre le microbiome et le système immunitaire. En identifiant un lien moléculaire jusqu’alors méconnu, elle fait progresser notre compréhension des effets du microbiome sur les cellules humaines, passant d’une approche corrélative à une approche causale. Les chercheurs envisagent d’explorer comment ces interactions fonctionnent dans des contextes pathologiques spécifiques, avec l’objectif de développer des stratégies de prévention et de traitement des maladies.

Conclusion

Cette étude met en lumière l’importance des bactéries intestinales dans la modulation des réponses immunitaires et leur rôle potentiel dans le développement de maladies inflammatoires. Les résultats soulèvent des questions fascinantes sur l’évolution de ces systèmes d’injection et leur impact sur la santé humaine.