Le bourdaloue : un ustensile intime méconnu

Introduction

Dans le monde des brocantes et des vide-greniers, certains objets attirent l'œil par leur beauté et leur finesse. Parmi eux, un petit plat en porcelaine, souvent pris pour une saucière, cache en réalité une histoire bien plus intime. Cet ustensile, connu sous le nom de bourdaloue, a été utilisé par les femmes du XVIIe au XIXe siècle pour répondre à des besoins naturels sans quitter leur place. Cet article explore l'origine, la fonction et la signification sociale de cet objet méconnu.

Le bourdaloue : un pot de chambre féminin

Le bourdaloue, dont le nom fait référence au prédicateur jésuite Louis Bourdaloue, a été conçu pour permettre aux femmes de se soulager discrètement. À une époque où les corsets et les robes volumineuses limitaient les mouvements, cet ustensile portatif offrait une solution pratique. Les femmes pouvaient ainsi rester assises dans les salons aristocratiques, les églises ou même dans les carrosses, sans avoir à se déplacer vers les latrines.

Un design trompeur

Fabriqué en faïence ou en porcelaine de qualité, le bourdaloue se distingue par sa forme oblongue, souvent ornée de motifs floraux ou de blasons familiaux. Ces décorations lui confèrent une apparence raffinée, le rapprochant visuellement de la vaisselle de table. Cependant, sa forme ovale et son absence de bec verseur marqué le différencient clairement des véritables saucières.

Comment reconnaître un bourdaloue en brocante

Pour éviter de confondre un bourdaloue avec une saucière, il est essentiel de prêter attention à certains détails. La forme ovale, plus longue que large, et les bords relevés à l'avant et à l'arrière sont des indicateurs clés. De plus, la présence d'une seule anse, souvent large et placée sur le côté, est caractéristique. À l'intérieur, certains bourdaloues affichent des motifs suggestifs, révélant leur fonction intime d'origine.

Une méprise courante

Malgré ces indices, de nombreuses personnes continuent d'acheter ces objets en pensant qu'il s'agit de saucières. Une enquête a révélé que jusqu'à 90 % des acheteuses non averties utilisent ces anciens récipients pour servir des aliments lors de dîners, ignorant leur véritable histoire.

Un reflet de nos tabous

La confusion entre le bourdaloue et la saucière n'est pas seulement une question de forme. Elle est également révélatrice des évolutions des tabous hygiénistes au XIXe siècle. Avec l'avènement des salles de bains modernes, ces ustensiles ont disparu du quotidien, entraînant un oubli de leur usage. Aujourd'hui, le bourdaloue est perçu comme un objet de curiosité historique, mais il évoque également la gêne persistante à aborder les besoins corporels.

Un héritage culturel

Dans les musées d'histoire du quotidien, le bourdaloue est étudié comme un ancêtre des dispositifs modernes permettant aux femmes d'uriner debout, utilisés lors de festivals ou de voyages. Cet objet intime témoigne de l'ingéniosité des femmes à l'époque et de leur désir de rester présentes dans la société, tout en soulignant les tabous qui persistent autour de la fonction excrétrice.

Conclusion

Le bourdaloue, souvent considéré comme une simple saucière, est en réalité un témoin de l'histoire intime des femmes. En le redécouvrant, nous pouvons mieux comprendre les normes sociales et les tabous qui ont façonné notre rapport à l'intimité. La prochaine fois que vous croiserez un petit plat en porcelaine dans une brocante, pensez à son histoire et à son usage original.